Met het doorzetten van de transitie naar volledig elektrische auto's, neemt ook het marktaandeel van elektrische Chinese auto's toe. In China wordt zowel investeren in technologie als het vormgeven van de energietransitie actief door de overheid gestimuleerd. Dit beleid resulteerde de afgelopen jaren in de opstart van veel nieuwe autoproducenten. Vaak techbedrijven die vanuit technologie een EV ontwikkelden en daarmee ook partijen die geen erfenis van retail of overhead hebben. Na jaren van groei daalt sinds dit jaar de Chinese automarkt en dat betekent forse concurrentie tussen EV-producenten. Bestaat de prangende vraag wat wij de komende tijd hier gaan merken van de stagnerende markt in China? Wij doken in dit vraagstuk en praten je bij.
Benchmark EV-architectuur
De laatste vijf tot zeven jaar zijn veel Chinese automerken al naar Europa gekomen. Aanvankelijk met het idee om extra afzet voor hun volledig elektrische modellen te realiseren, maar later ook voor de verkoop van hybrides omdat de Europese Unie de extra invoerbelasting op Chinese EV's heeft ingevoerd. Voor de transitie is dat geen goede ontwikkeling, want als consequentie zie je ook dat Europese fabrikanten langzamer afscheid nemen van de hybride auto's en soms zelfs nieuwe propositie met een brandstofmotor in de markt zetten. Ondanks de hogere tarieven gaat de invoer van Chinese EV's echter gewoon door en winnen een aantal Chinese merken, vooral BYD, Omoda & Jaecoo en MG behoorlijk marktaandeel. Chinese EV's overtuigen vooral vanwege de technologie en benchmark EV-architectuur. Snel laden, een grote range voor een acceptabele prijs is gemeengoed en dat maakt Chinese elektrische auto's voor de consument interessant. Ook het afwerkingsniveau van vrijwel alle Chinese merken kan inmiddels de vergelijking met Europese producten meer dan aan.
Onderdelenvoorziening
De producten uit China zijn kwalitatief uitstekend en zodra automerken zich stevig gevestigd hebben in Europa komt het met de onderdelenvoorziening vaak ook goed. Critici gebruiken de verkrijgbaarheid van onderdelen nog wel eens als bezwaar om Chinees te kopen, maar de meeste Chinese fabrikanten hebben inmiddels logistieke centra in Europa en kunnen onderdelen snel leveren bij schade of pech. Als je zelf een Chinese auto overweegt, volstaat het daarom om vooraf reviews te raadplegen en door te vragen bij fabrikant of dealer, maar doorgaans heeft een Chinees merk de onderdelendistributie inmiddels prima op orde. En aangezien de kwaliteit van Chinese EV's doorgaans uitstekend is, zijn pechgevallen zeker niet vaker dan bij Europese merken aan de orde. Als we daarom puur naar het product kijken kun je beslist de Chinese EV op je lijstje zetten.
Premium versus mainstream
Chinese EV's zijn grofweg te verdelen in twee groepen. Premium technology brands zoals Xpeng, Nio, Denza, Vojah en Zeekr. Deze merken bieden state-of the-art batterijtechniek met vaak ultra hoge laadsnelheden aan. Bij Nio is het zelfs mogelijk de batterij via speciale battery swap stations onderweg te wisselen zodat je in vijf minuten weer honderden kilometers verder kunt. De Chinese premiummerken leveren auto's met luxe uitrusting en erg intelligente software, maar zijn niet altijd heel veel goedkoper meer dan vergelijkbare Europese of Koreaanse EV's. Daarnaast zijn er meer mainstream merken die veel elektrische auto bieden voor een prijs die doorgaans tussen de drie- en vijfduizend euro lager ligt dan van vergelijkbare Europese, Koreaanse of Japanse auto's. Voorbeelden zijn de Omoda 5 EV, de Jaecoo 5 EV, de Changan Deepal S05, de BYD Seal of de Geely E5. Deze auto's bieden goede EV-techniek in combinatie met veel uitrusting en software die vaak over-the-air updated kan worden. Een dergelijke auto biedt de klant een goed totaalpakket en kent een hoog veiligheidsniveau zonder dat de aanschafprijs de pan uit rijst. Voor een relatief grote groep rijders zijn deze auto's daarmee niet alleen aantrekkelijk maar ook bereikbaar.
Extra afzet
Voor Chinese merken vormt Europa een interessante markt waarmee ze in design en productplanning graag rekening houden. Nu de automarkt in China daalt, wordt er in Europa extra afzet gevonden, waardoor de verliezen in het thuisland (deels) gecompenseerd kunnen worden. Ondanks de invoertarieven verdienen Chinese merken nog steeds genoeg op de EV's die hier verkocht worden. Dat zorgt er ook voor dat met name de mainstream merken hun EV's voor competitieve prijzen kunnen aanbieden. Onder aan de streep trekt dat toch klanten aan en winnen Chinese merken marktaandeel ten koste van traditionele automerken die minder ver met de technologie en elektrificatie zijn. Daarbij beslist opgemerkt dat merken als Renault, Mercedes-Benz, BMW, Kia, Hyundai en steeds meer ook Toyota het tempo van de Chinese inmiddels prima kunnen bijhouden als het gaat om elektrificatie. Merken als Mazda en Mitsubishi gebruiken partners om hun EV's competitief en technisch up to date in de markt te kunnen zetten. Mitsubishi werkt samen met Renault en Mazda ontwikkelt en produceert zijn EV's samen met het Chinese Changan. Hoe dan ook is er op de Europese markt best nog wat ruimte voor de betaalbare slimme EV's uit China.
Meer Chinese merken op komst
Nu de markt in China voor het eerst fors lager uitpakt, is er voor Chinese fabrikanten meer noodzaak om de stap naar Europa te maken. Op onze grote automarkt kan extra afzet gevonden worden en is de concurrentie hoe dan ook minder hevig dan in het thuisland waar meer dan honderd Chinese merken met elkaar concurreren. Chinese fabrikanten hebben zo een goede reden om naar extra afzet in Europa te speuren. De komende tijd kunnen we zo bijvoorbeeld nieuwe merken als Li-Auto, GAC Motors en XIaomi op de Europese markt verwachten. In eerste instantie zullen deze nieuwkomers met een beperkt aantal EV-modellen naar Europa komen, maar zeker is wel dat ze er stuk voor stuk voor de lange termijn instappen. Nieuwe modellen zullen volgen en er wordt met belangstelling naar met name Xiaomi gekeken, omdat dit merk zowel qua design als EV-techniek een extra stap zet. Op de Mondial de l'Automobile volgende maand in Parijs maken de nieuwe Chinese merken ongetwijfeld meer details over hun planning bekend, maar ga ervan uit dat de eerste EV's van de nieuwkomers medio 2027 op de Europese wegen zullen rondrijden. Chinese merken rollen doorgaans in rap tempo hun activiteiten in Europa uit en hoe harder de Chinese thuismarkt krimpt, hoe meer druk er op het vinden van extra Europese verkopen komt te liggen. We gaan de komende tijd daarom vast nog meer nieuwkomers uit China de stap naar Europa zien maken.
Merkvoorkeur blijft bepalend
Moet je dan een Chinese EV kopen of juist niet? Nou dat is een persoonlijke afweging en dat hangt af van merkvoorkeur, interesse en smaak. Rationeel gezien zijn er in elk segment eigenlijk geen redenen om geen Chinese EV te kopen. In het compacte segment zijn de kleinste Chinese modellen zoals de Leapmotor T03 of Dongfeng Box hele scherpe aanbiedingen met heel redelijke specificaties en veel uitrusting. Leapmotor wordt daarnaast via Stellantis verkocht en dat zorgt sowieso voor een degelijke partij voor onderhoud, garantie en service. In het middensegment zijn tal van interessante elektrische modellen van Chinese makelij. De BYD Seal is een directe concurrent voor de Tesla Model Y, een Changan Deepal S05 ziet er qua design goed uit, biedt een zeer rijke uitrusting en gaat uitermate efficiënt met energie om. In Nederland zit Emil Frey, de grootste dealerorganisatie van Europa, achter de verkoop van Changan en ook dat zorgt voor gedegen service na aankoop. Ook Omoda & Jaecoo heeft inmiddels 25 verkoop- en servicepunten in Nederland, waardoor je hier ook voor meer dan alleen de aanschaf van een mooie Omoda 5 EV of Jaecoo 5 EV terecht kunt. Gemene deler in het middensegment van Chinese EV's is ook de goede prijs/kwaliteitverhouding die deze auto's stuk voor stuk bieden. In het premiumsegment waarin partijen als Xpeng en Zeekr actief zijn, speelt merkimago nog altijd een belangrijke rol. Nu merken als BMW en Mercedes-Benz technisch en qua EV-architectuur op een vergelijkbaar niveau als de Chinezen staan, hebben nieuwkomers stevige concurrentie van gevestigde namen en zijn ze soms genoodzaakt hun EV's scherper in de markt te zetten. Goed voorbeeld daarvan is de technisch indrukwekkende Xpeng P7+, die voor een bedrag van minder dan €50.000 aan te schaffen is. Ook bij de Chinese premium EV's geldt echter dat er rationeel weinig redenen te bedenken zijn waarom je geen Zeekr, Voyah of Xpeng zou kunnen aanschaffen, maar bepaalt vooral persoonlijke voorkeur de keuze van de consument. Dat zorgt er wel voor dat Chinese merken in het premium-segment aanzienlijk meer tijd nodig zullen hebben, dan fabrikanten die zich richten op de mainstream auto's waar de consument toch sneller voor een nieuw merk lijkt te kiezen.
Tweedehands
Ook op de occasionmarkt neemt de keuze uit Chinese EV's nu vrij snel toe. Veel Chinese merken zijn inmiddels een paar jaar in Nederland actief en dat betekent beschikbaarheid van occasions en demonstratieauto's. Zeker bij MG en BYD zijn er al relatief veel gebruikte EV's te krijgen. Op ViaBovag tref je ook genoeg occasion Chinese EV's aan. Je kunt er niet alleen terecht voor demo's of jong gebruikte, maar ook voor wat oudere elektrische auto's. Reken op prijzen vanaf een kleine €20.000. Chinese EV's zijn technisch heel goed en met een onafhankelijke State of Heath test van de accu kunnen ze eigenlijk risicovrij gekocht worden. Neem bijvoorbeeld deze BYD Atto 3 van ruim twee jaar oud of deze MG ZS standard range uit 2023. Ten opzichte van de nieuwprijs betaal je fors minder en bovendien wordt er door de verkoper ook nog garantie verleend. Groot voordeel bij aanschaf van een gebruikte Chinese EV is dat je direct kun starten met laden in plaats van tanken, ook dat levert je elke maand een voordeel op.
Aandeel Chinese EV's neemt verder toe
De verwachting is dat het aandeel Chinese EV's volgend jaar verder gaat stijgen. Dat komt niet alleen door het grotere aanbod, maar ook door de invoer van de pseudo-eindheffing voor werkgevers zodra zij hun werknemers een niet-elektrische auto geven. ING gaat ervanuit dat in 2027 het totale aandeel elektrische auto's stijgt van 40% dit jaar naar 55% volgend jaar. De Chinese merken profiteren ongetijfeld mee van deze stijging. In de jaren na 2027 zal het aandeel elektrische auto's bij de nieuwverkopen verder toenemen, ook zullen nog wel wat nieuwe Chinese merken naar Europa komen. De invoer van de pseudo-eindheffing maakt ook een einde aan de massale verkoop van hybride Chinese auto's, die zijn straks zakelijk niet meer interessnt. Elektrisch wordt de standaard en de zakelijke rijder die zo'n 70% van de nieuw verkochte auto's voor zijn rekening neemt, kiest volgend jaar sowieso voor een volledig elektrische auto. De particulier zal eveneens steeds vaker kiezen voor de 100% elektrische auto, ook vanwege restwaarde motieven. vanwege de doorgaans slimme EV-architectuur, goede ranges en snelle laadtijden biedt dat extra kansen voor de Chinese EV-merken. Of je zelf kiest voor een Europese, Koreaanse, Japanse, Amerikaanse of Chinese EV is uiteindelijk een persoonlijke keuze. Als we echter puur kijken naar de productspecificaties, vormen de elektrische auto's uit China echter een prima alternatief voor mensen die eens wat anders willen rijden. Ook qua service en onderdelen hebben de meeste fabrikanten hun processen inmiddels op orde.
Tekst: Jos van den Bergh
Beeld: Vereniging Elektrische Rijders
