De nog jonge Chinese fabrikant Xpeng profileert zich sinds de start van het bedrijf in 2014 als technology leader. Het resultaat daarvan laat zich inmiddels zien in de vorm van de ultra smart EV's G6, G9, P7 en binnenkort ook de P7+. Xpeng verlegt nu opnieuw zijn grenzen met AI-gedreven autonoom rijden met de VLA 2.0-technologie. Nadat Tesla recent met Full Self-Driving (Supervised) startte, is Xpeng de volgende EV-fabrikant die nieuwe stappen op het gebied van autonoom elektrisch rijden zet. Ook bestaande modellen krijgen over-the-air nieuwe rijhulpsystemen en features aan boord. Hoe 'brainpower' leading wordt in een branche waar 'horsepower' decennialang de standaard was.
Tesla-challenger
Niet voor niets is Xpeng één van de grote uitdagers van Tesla. Via andere technologie en individuele keuzes dagen beide techmerken elkaar voortdurend uit. Niet alleen op het gebied van autonoom rijden, maar ook op het gebied van snelladen, slimme software en specificaties. Het Chinese merk zet vol in op 'brainpower' in plaats van 'horsepower' dat voor de traditionele industrie nog vaak maatstaf is. Ook Tesla ontwikkeld software defined vehicles en volgt daarmee ook een alternatief pad ten opzichte van de traditionele fabrikanten. Ook in de optiek van Xpeng wordt de transitie naar intelligente mobiliteit steeds minder bepaald door hardware alleen en steeds meer door software, data en kunstmatige intelligentie. De Chinese fabrikant volgt echter een eigen koers en positioneert zich in het evoluerende automotive landschap als AI-gedreven technologiebedrijf. Overigens is het goed om daarbij aan te geven dat de focus op brainpower, niet betekent dat de horsepower bij Xpeng aanwezig is. Onze langeduurtest Xpeng G6 AWD Performance laadt niet alleen ultrasnel, maar trekt ook de straatstenen uit de weg als je het elektrische vermogen maximaal benut. De G6 is een indrukwekkend goed stuk techniek en misschien wel een van de beste EV's die er momenteel op de markt is.
Op naar mondiale wegvalidatie
Na de lancering in China en Robotaxi-tests later dit jaar wordt het testen van VLA 2.0 op termijn uitgebreid naar wereldwijde wegvalidatie. Vanwege partnership met Volkswagen wordt het automerk uit Wolfsburg de eerste commerciële partner in China waar de VLA 2.0-technologie van Xpeng zal worden toegepast binnen de Volkswagen-modellen.
"Onze langeduurtest Xpeng G6 AWD Performance laadt niet alleen ultrasnel, maar trekt ook de straatstenen uit de weg als je het elektrische vermogen maximaal benut. De G6 is een indrukwekkend goed stuk techniek en misschien wel een van de beste EV's die er momenteel op de markt is."
Ook in de huidige productlijn blijft Xpeng investeren, de EV's van het merk, waaronder dus de Xpeng G6 die de VER momenteel als testauto rijdt, worden over-the air voorzien van XOS 5.8.7 OTA-updates. Hiermee worden geavanceerde rijhulpfuncties en verbeterde voertuigintelligentie geleverd de nu al op onze wegen rondrijdende Xpeng G6 en G9.
![]()
Voortdurend slimmer
Met de verdere ontwikkeling van zijn Vision-Language-Action-architectuur (VLA 2.0) zet Xpeng een volgende stap in de uitbouw van een end-to-end AI-platform voor mobiliteit. Het blijft echter niet bij de ontwikkeling van alleen deze architectuur, want tegelijkertijd onderstreept XPENG zijn toewijding aan technologische inclusiviteit. Deze maand start het bedrijf met de uitrol van de XOS 5.8.7 over-the-air (OTA) voor modellen in Europa. Daarmee worden bestaande auto's zonder dat klanten er iets voor hoeven te doen over-the-air upgraded met nieuwe functionaliteiten en rijhulpsystemen. Deze tweesporenaanpak brengt het Chinese techmerk dichter bij het doel van Level 4 autonoom rijden. Voertuigen die al op de weg rijden worden daarmee niet alleen voorzien van nieuwe assets, ze worden bovenal continu slimmer.
“Xpeng’s VLA 2.0 is de eerste versie die is ontworpen om volledig autonoom rijden te realiseren," zegt He Xiaopeng, voorzitter en CEO van XPENG. "VLA 2.0 zal zich daarna in een ongekend tempo blijven ontwikkelen. Wij geloven dat volledige autonomie binnen enkele jaren werkelijkheid wordt en autonoom rijden op termijn een natuurlijk onderdeel zal zijn van het dagelijks reizen van mensen”.
Van autofabrikant naar AI-platformbedrijf
Interessant is ook hoe Xpeng de huidige autoindustrie aanvliegt. Terwijl klassieke merken vaak nog vasthouden aan traditionele ontwikkelprocessen bevindt de auto-industrie zich volgens Xpeng in een fundamentele verschuiving. Voertuigen evolueren naar intelligente, software-gedefinieerde systemen. In dat model wordt artificiële intelligentie de kern van voertuigarchitectuur. AI is dan niet langer een extra functie die toegevoegd wordt, maar een geïntegreerde beslissingslaag die op basis van rijgedrag, omgeving en gebruik zichzelf steeds verder optimaliseert. Met een steeds efficiënter, veiliger en prettiger ervaring voor de inzittenden als gevolg. Xpeng ontwikkelt VLA 2.0 als een end-to-end vision-to-action AI-architectuur die perceptie rechtstreeks vertaalt naar rijbeslissingen. Dit type systeem reduceert de afhankelijkheid van vooraf gedefinieerde regels en statische kaarten en legt de basis voor schaalbare, zelflerende platformen, waarop de Xpeng modellen gebouwd worden. Daarmee positioneert de Chinese fabrikant zich niet langer als voertuigproducent, maar steeds meer als ontwikkelaar van AI-infrastructuur voor mobiliteit. Het techbedrijf uit Guangzhou neemt AI als basis en bouwt daaromheen de auto, terwijl klassieke fabrikanten vaak eerste de auto ontwikkelen en deze daarna voorzien van techniek.
![]()
Start met Robotaxi-tests
De uitrol begint in China, waar XPENG’s Robotaxi-voertuigen met dit systeem inmiddels onder toezicht op de openbare weg worden getest. Uitgebreide testen starten later dit jaar en daarbij meldt Xpeng dat Volkswagen de eerste klant en commerciële partner is die het VLA 2.0 intelligente rijsysteem in China adopteert. Beide merken hebben al lange tijd een samenwerking, waarbij vanuit elke partij kennis wordt geleverd voor nieuw te ontwikkelen auto's. Zo maakt Volkswagen in de nabije toekomst gebruik van de EV-kennis die Xpeng heeft opgedaan. Voor Xpeng betekent de samenwerking met Volkswagen meer dan een commerciële overeenkomst. Het laat het vertrouwen van een toonaangevende Europese fabrikant in de onderliggende AI-architectuur zien. Daarnaast laat de samenwerking tussen Xpeng en Volkswagen zien dat traditionele OEM’s en nieuwe technologiegedreven spelers steeds vaker complementair opereren in de ontwikkeling van software-gedefinieerde voertuigen. Een samenspel dat voor beide partijen grote voordelen oplevert.
Wereldwijde introductie van VLA 2.0
Naast personenauto’s is het AI-fundamentmodel achter VLA 2.0 ontworpen als een veelzijdig platform voor meerdere embodied AI-systemen, waaronder Robotaxi-vloten, humanoïde robots en modulaire vliegende voertuigen. Deze initiatieven maken deel uit van Xpeng’s bredere Physical AI-strategie, gericht op het ontwikkelen van een uniforme AI-basis die intelligente machines in de echte wereld kan aansturen.
"Xpeng en Volkswagen hebben al lange tijd een samenwerking, waarbij vanuit elke partij kennis wordt geleverd voor nieuw te ontwikkelen auto's. Zo maakt Volkswagen gebruik van de EV-kennis die Xpeng heeft opgedaan. Voor Xpeng betekent de samenwerking met Volkswagen meer dan een commerciële overeenkomst. Het laat het vertrouwen van een toonaangevende Europese fabrikant in de onderliggende AI-architectuur zien".
Als onderdeel van de wereldwijde uitrol start de Chinese techfabrikant binnenkort met internationale wegvalidatie van VLA 2.0, met focus op uitdagende rijomstandigheden wereldwijd. In lijn met de aankomende VN-regelgeving No.171 DCAS (Driver Control Assistance Systems) ondersteunt VLA 2.0 systeem-geïnitieerde continue rijstrookwissels en geavanceerdere intelligente rijmanoeuvres. Dit maakt een bredere inzet van rij-ondersteunende functies mogelijk binnen de zich ontwikkelende kaders van de regelgeving. De functionaliteiten worden om die reden per markt geactiveerd, pas nadat de autoriteiten toestemming hebben gegeven.
XOS 5.8.7 OTA-upgrade verbetert huidige voertuigen
Voor reeds rondrijdende auto's biedt Xpeng software als blijvende waardepropositie aan. Parallel aan de langetermijn-AI-ontwikkeling blijft de EV-producent de software in bestaande auto's optimaliseren via over-the-air-updates zoals XOS 5.8.7. Deze aanpak zorgt ervoor dat reeds verkochte auto's voortdurend via software, data en intelligente optimalisatie verbeterd worden. De fabrikant neemt in deze updates ook feedback van bestaande rijders mee, waardoor eigenaren invloed hebben op de kwaliteit van updates. Begin maart start het Early Access Program voor XOS 5.8.7, met een bredere publieke uitrol later deze maand. De nieuwe update biedt relevante verbeteringen voor het dagelijkse Europese rijgedrag. Optimalisaties van Adaptive Cruise Control (ACC) en Lane Centering Control (LCC) verminderen onnodige vertragingen en elimineren kleine stuurwieloscillaties op rechte wegen, wat resulteert in een soepelere en natuurlijkere rijervaring. Aanvullende verbeteringen omvatten onder andere een verbeterde systeemstabiliteit, een sterkere CarPlay- en Android Auto-connectiviteit, de geoptimaliseerde weergave van interface-talen en (nog) snellere OTA-updates. Met XOS 5.8.7 onderstreept Xpeng dat technologische vooruitgang verder gaat dan nieuwe modelintroducties. Ook na inzet van het voertuig worden producten voortdurend geactualiseerd, zonder dat de eigenaar of berijder er iets voor hoeft te doen.
Tekst: Jos van den Bergh
Beeld: Vereniging Elektrische Rijders.
![]()
![]()