De inhaalslag van de Europese EV-industrie is in volle gang. Een belangrijk pluspunt voor de Europese spelers is daarmee de hoge merkbekendheid, de emotie en het erfgoed waarop de vaak iconische merken kunnen teren. BMW loopt al jaren mee in de voorste gelederen van de elektrische transitie en ook nu gaat het Beierse merk onder de noemer van 'Neue Klasse' weer met technologisch innovatieve EV's naar de markt. De eerste daarvan, de iX3 wordt momenteel geïntroduceerd, maar binnenkort volgt ook de nieuwe i3. De 'Dreier' maar dan met de laatste EV-techniek en verfrissend BMW-design. Voor deze auto wordt in München nu de productielijn opgestart. De Vereniging Elektrische Rijders (VER) kreeg alvast een preview.
Pre-productie BMW i3 opgestart
De fabriek van BMW Group in München heeft deze week de nieuwe productielijn voor de nieuwe i3 Neue Klasse in gebruik genomen. Daarmee rollen de eerste pre-productie i3's van de band. Fabrikanten gebruiken pre-productiemodellen voor tests en controles van de productielijn. Meestal worden de auto's die in dit voorstadium worden geproduceerd ook voor statische productpresentaties in aanloop naar de marktintroductie ingezet. Ook gebruikt de fabrikant de pre-productie voor quality checks.
“De productie van pre serie voertuigen is een belangrijke mijlpaal voor onze fabriek,” zegt Peter Weber, Hoofd van BMW Group Fabriek München. “Voor het eerst hebben we een BMW i3 volledig in onze fabriek gebouwd, niet alleen met de modernste productietechnologie, maar ook via digitaal verbonden processen".
Pre-productie modellen worden door fabrikanten niet voor proefritten gebruikt, ze dienen vooral om de productielijnen te optimaliseren en kwaliteit perfect te maken. Na de testperiode worden dit soort auto's weer ontmanteld en gerecycled. De serieproductie van de nieuwe BMW i3 start daarom ook later, naar het merk uit München zegt, zal de echte productie in de tweede helft van 2026 beginnen. “De productie van pre-serie voertuigen is een belangrijke mijlpaal voor onze fabriek,” zegt Peter Weber, Hoofd van BMW Group Fabriek München. “Voor het eerst hebben we een BMW i3 volledig in onze fabriek gebouwd, niet alleen met de modernste productietechnologie maar ook via digitaal verbonden processen. Nu de productie bijna klaar is voor serieproductie, functioneren onze logistieke en productieprocessen onder praktijkomstandigheden, in alle afdelingen: van de gemoderniseerde perserij en de nieuwe carrosserieafdeling tot de ultramoderne lakstraat, het nieuwe assemblagegebied en de innovatieve logistieke structuren. In de komende maanden gebruiken we de lessen uit deze opstartfase om de processen verder te verfijnen en een soepele start van kwalitatief hoogwaardige serieproductie te waarborgen”.
![]()
Op weg naar serieproductie
De start van de pre-seriemodellen is altijd een essentieel moment in de opstart van een nieuwe productie. Het is een onderdeel van de weg naar foutloze en kwalitatief perfecte seriefabricage van een nieuw model.
Wat BMW's fabriek in München bijzonder maakt, is dat een team van de locatie tot nu toe samen met een team van de nabijgelegen pilotfabriek de eerste voertuigen assembleerde in het Research and Innovation Centre. Nu de nieuwe productie- en logistieke afdelingen in de fabriek zijn afgerond, doorlopen de voertuigen alle productiestappen op één locatie.
Het werken vanaf dezelfde locatie betekent dat alle logistieke processen, productiemiddelen en handelingen nu al soepel moeten verlopen. Hoewel de aantallen bij pre-serieproductie nog beperkt zijn, worden alle onderdelen via de daarvoor bestemde materiaalstromen aangeleverd en op de productielijn verwerkt. Elk onderdeel en iedere productiestap wordt nauwlettend gecontroleerd, om straks de serieproductie die aan klanten wordt uitgeleverd foutloos te kunnen doen. Bij de introductie van een nieuw model wordt niets aan het toeval overgelaten.
De focus van het pre-serieproductieproces ligt vooral bij de goedkeuringsinspectie van geavanceerde productiemiddelen en gereedschappen en op de digitale integratie daarvan met bestaande systemen. Het uitvoeren van systeemtesten voor het toekomstige model helpt om verdere optimalisatiemogelijkheden te identificeren. In de komende maanden worden zo heel wat pre-productiemodellen geassembleerd waarmee processen op basis van de opgedane inzichten verder verfijnd worden. Deze in voor-serie geproduceerde auto's worden door kwaliteitsspecialisten grondig nagelopen zodat het productieproces steeds verder geperfectioneerd kan worden en de uiteindelijke productieauto's van de hoogste kwaliteit zijn.
Training van medewerkers
De pre-productiefase wordt ook gebruikt om BMW medewerkers te trainen op de assemblage van het nieuwe BMW i3-model. Medewerkers krijgen eerst virtueel, daarna in de praktijk training in het nieuwe model. Eerder gebeurde dit met behulp van augmented reality, maar inmiddels vindt de training plaats op de nieuwe installaties en machines. Door nauwe samenwerking tussen alle productieafdelingen worden de werkzaamheden optimaal op elkaar afgestemd, zodat de serieproductie straks foutloos en soepel van start kan gaan.
![]()
i3 Neue Klasse laat 3-serie rijder overstappen naar EV
De nieuwe BMW i3 Neue Klasse wordt naar verwachting in het tweede kwartaal van dit jaar onthuld. Daarna duurt het nog een aantal maanden voordat de i3 dan daadwerkelijk in de showroom staat. Wij gokken op een showroom introductie in het najaar en start leveringen rond de jaarwisseling. De i3 wordt straks de eerste BMW Sedan uit de nieuwe Neue Klasse familie die op de markt gebracht wordt. Traditioneel is de 3-Serie voor BMW een heel belangrijk model en de nieuwe i3 gaat bestaande BMW 3-serierijders de mogelijkheid bieden om de overstap naar elektrisch rijden te maken. De volledig elektrische BMW is vorig jaar al geteased als BMW Vision Neue Klasse concept. Het BMW Vision Neue Klasse model is een voorbode van wat we kunnen verwachten van de nieuwe BMW i3 Sedan, maar we gaan ervan uit dat de conceptcar voor 80% de uiteindelijke BMW i3 laat zien.
i5 als referentie?
Van de BMW i5 weten we dat het Beierse merk er goed in slaagt om het sportieve BMW DNA door te vertalen naar een elektrische auto. Qua gevoel, rijdynamiek en design is de i5 in alles een echte BMW. Nu BMW aan de slag gaat met de Neue Klasse, hebben we daarom alle redenen om aan te nemen dat de nieuwe i3 wellicht nog een stapje verder gaat. We rekenen dan ook op een mooie combinatie van emotioneel design, sportieve rijdynamiek en de meest recente EV-technologie. Ook valt op de eerste beelden uit de fabriek dat de i3 Neue Klasse het silhouet van grotere broer BMW i5 grotendeels meekrijgt. Ook bij de nieuwe i3 lijkt de kofferklep licht af te lopen om zo de luchtweerstand van het model verder te optimaliseren.
Indrukwekkend qua technologie én design
De BMW i3 Neue Klasse maakt dankzij de nieuw ontwikkelde eDrive aandrijving een grote sprong qua EV-technologie en efficiency van energieverbruik. Dat levert de BMW i3 straks zo'n 30% meer actieradius op. Ook kan de elektrische 3-serie dankzij deze nieuwe architectuur ultra snel laden. Zonder twijfel is de stap die de i3 in technologie en connectivity zet minstens zo indrukwekkend wordt als het compleet nieuwe design dat BMW voor de Neue Klasse heeft geïntroduceerd. De combinatie van efficiënt energieverbruik, een royale actieradius en hoge laadsnelheid maakt van de nieuwe BMW een EV die het wachten waard is, zeker als we bedenken hoe de reeds onthulde BMW iX3 in elkaar zit. Ook dat is een ronduit indrukwekkende auto die een grote stap maakt ten opzichte van de uitgaande iX3-serie.
Hart van het merk
De technologische sprong die BMW met de Neue Klasse-modellen maakt, zie je momenteel ook terug bij andere Europese automerken. De nieuwe Mercedes CLA imponeert bijvoorbeeld met een range van ruim boven de 700 kilometer, 800 volttechniek en hoge laadsnelheid. Recent werd deze elektrische Mercedes tot "Auto van het Jaar 2026" gekozen. Ook Audi zet met de A6 e-tron een flinke stap qua bereik. Waar de eerste Audi e-trons nog wel eens de kritiek kregen dat ze een te kleine range hadden, komt de huidige generatie een heel stuk verder op één acculading. Met de i3 Neue Klasse komt BMW straks met een antwoord op deze concurrentie, een belangrijk model voor het Beierse merk, want de 3-serie is traditioneel een zeer belangrijk model binnen het BMW-aanbod. Een EV uitbrengen binnen deze iconische modellijn brengt voor BMW daarmee elektrisch rijden naar het hart van het merk.
Tekst: Jos van den Bergh
Beeld: BMW Group Nederland
![]()
![]()