We hebben het eind vorig jaar al vaker gezegd: 2026 zou hét jaar van de kleine elektrische auto's worden. Die uitspraak lijkt waar te zijn geworden. Dat blijkt uit de finalistenlijst van de Car of the Year Awards.
Europa kent een belangrijke autoprijs: de Car of the Year. Deze prijs wordt sinds een aantal jaren al gedomineerd door elektrische auto's, met recente winnaars als de Kia EV6, Jeep Avenger en Renault 5. Dit jaar bestaat de lijst met finalisten uit enkel elektrische auto's.
Brandstofprijzen
Dat is natuurlijk niet gek, omdat er steeds meer vraag en aanbod is. Helemaal anno 2026, een jaar dat wordt geteisterd door een energiecrisis. Brandstofprijzen rijzen de pan uit en daarom is er veel vraag naar betaalbare elektrische auto's. De markt beantwoordt die vraag goed, en dat is terug te zien in de lijst.
Van de zeven finalisten zijn er slechts twee 'groot'. Het zijn de Volvo EX60 en BMW iX3, twee middelgrote SUV's die een flinke prijskaart én een flink batterijpakket hebben. Beide auto's gooien hoge ogen met hun techniek, bijvoorbeeld op het gebied van laadsnelheid en rijbereik.
Minder dan 30.000 euro
Toch wordt de COTY-verkiezing van dit jaar gedomineerd door kleine elektrische auto's. Op de lijst staan namelijk de Hyundai IONIQ 3, Kia EV2, Volkswagen ID. Polo, Cupra Raval en Renault Twingo. Stuk voor stuk auto's die je voor minder dan 30.000 euro kan aanschaffen.
En tegelijkertijd zijn dat allemaal heel bruikbare auto's. Onderaan de lijst - als we kijken naar batterijgrootte en specificaties - staat de guitige Renault Twingo. De Fransen zijn er in geslaagd om de oer-Twingo nieuw leven in te blazen. Optisch klopt de auto, ook voor mensen die géén band hebben met de kleine stadsauto uit de jaren '90. In de bodem ligt een 27,5 kWh-batterij, die goed is voor een bereik van zo'n 250 kilometer. Met een vanafprijs van iets meer dan 20.000 euro is de kleine Fransoos met recht bereikbaar.
Volkswagen en Cupra
Daarboven staan de Cupra Raval en Volkswagen ID. Polo. Het zijn ware game changers voor de Volkswagen Groep. Het zijn elektrische modellen van de gewilde B-segment auto's als de Volkswagen Polo en Seat Ibiza. De twee maken dan ook gebruik van dezelfde techniek. Er zijn versies met 37 of 52 kWh-batterij, terwijl er ook een waaier aan elektromotoren is. Prijzen beginnen bij zo'n 25.000 euro, maar aangeklede en luxe utigeruste modellen gaan al richting de 35.000 euro.
En dan is er nog het duo van Kia en Hyundai. Ook de EV2 en IONIQ 3 maken gebruik van dezelfde techniek en dat betekent dat beide modellen met twee batterijpakketten te krijgen zijn. Instappen kan bij zo'n 41 kWh, terwijl de twee compacte EV's ook met meer dan 60 kWh op het toneel verschijnen. En dat zijn serieuze groottes voor auto's in dit segment. Beide auto's zijn verkrijgbaar vanaf zo'n 28.000 euro, maar voor de variant met grotere batterij betaal je minstens 31 mille. Het rijbereik gaat op papier dan wel richting een indrukwekkende 500 kilometer.
Al met al laat deze COTY-lijst zien dat 2026 het jaar van de compacte elektrische auto is. Het is nog even wachten op de winnaar: die wordt begin januari tijdens het Autosalon van Brussel bekendgemaakt.
Tekst: Sjors ten Tije